1998: Bol van de tradities

De combinatie van schieten en hardlopen, die Joop Zoetemelk 2 jaar geleden met succes in praktijk bracht, kreeg zodoende geen navolging. Goekoop laat het aan duizenden sportievelingen over om de 6100 meter over de hem zo bekende singels af te leggen. Getooid met zijn rode sjaal ziet hij vanuit een hoogwerker niet alleen afgetrainde wedstrijdlopers, maar ook groepen uniform geklede sporters en zelfs hele schoolklassen onder zich voorbijtrekken. Leek het een half uur voor de start nog onnatuurlijk stil op het EWR-terrein, om klokslag half acht staat er toch weer een flinke meute in de avondkilte te wachten op de laatste knal van Goekoop. Hoewel de loop van het Leidsch Dagblad, de Leidse Politie Sportvereniging en energiebedrijf EWR stukje bij beetje verandert, staat hij daarnaast bol van de tradities. Zo raadt rijwielhersteller Ruud van den Berg op de Zijlsingel de zwoegende hardlopers elk jaar op het zelfde punt met dezelfde tekst op hetzelfde spandoek aan om voortaan de fiets te nemen. Ook de ordelijke start, met de aan hun lage startnummers herkenbare wedstrijdlopers in een apart vak, is inmiddels een traditie die zowel voor de snelle als voor de modale hardlopers voordelig uitpakt. En de vaste deelnemers aan het loopfestijn op de laatste vrijdag van april komen de ‘man met de hamer’ steevast op hetzelfde punt tegen. Aan de lange lus van Zoeterwoudse Singel en Witte Singel lijkt maar geen eind te komen.

Niet alle Singelloop-tradities houden overigens stand. Volgend jaar, in het eerste ‘Goekooploze jaar’, verschuift de Singelloop van de laatste naar de voorlaatste vrijdagavond van april (de 23ste). Dat heeft alles te maken met het feit dat Koninginnedag dan op vrijdag valt. Als een eerder tijdstip in april bij de lopers aanslaat, dan overweegt de Singelloop-organisatie daar een gewoonte van te maken. Eind april boeken steeds meer mensen een vakantie en is het met name moeilijk om hele sportklassen aan de start te krijgen.

En dat is de bedoeling bij deze ‘loop voor het hele gezin’, die en passant nog duizenden guldens oplevert voor het goede doel. Een loopstad als Leiden, waar elk jaar ook plaats is voor evenementen als de Taptoe, de Optocht en de marathon, moet op een geschikte vrijdagavond in april duizenden mensen op de been kunnen brengen. De charme van de Singelloop is, dat vrijwel iedereen de tocht in een uur kan volbrengen. Zelfs een straf wandeltempo volstaat. Misschien een idee voor de aanstaande oud-burgemeester Goekoop, als hij volgend jaar, niet gehinderd door zijn ambtsketen, nog eens terugdenkt aan de Leidse singels.

Datum: vrijdag 24 april
Winnaar: Ramses Bekkenk 17.37
Snelste vrouw: Barbara Kamp 21.02
Starter: Cees Goekoop, burgemeester van Leiden en gulle gever van nog eens 1000 gulden ter afronding.
Deelnemers: 2017
Opbrengst: 12.500 gulden
Bestemd voor de bejaardenhuizen St. Elisabeth Gasthuishof en Roomburg