1999: Kamiel Maase te moe om mee te doen

Een kilometer later krijg ik een ander visioen. Ik ben bijna aan het eind van de Witte Singel, maar hoef gelukkig niet meer het Noordeinde op te draaien. Want de finish van de Singelloop is toch sinds mensenheugenis bij het oude Leidsch Dagblad-gebouw? Hier is het hek, daar is de redactie, stukje tikken en klaar is Kees. Weer mis. Het Leidsch Dagblad is al enige tijd gevestigd aan de Rooseveltstraat en de start en finish van de Singelloop zijn allang niet meer bij het oude Dudokgebouw. Vooruit maar weer met de geit. Ik moet nog een kilometer of twee. Dat is in elk geval korter dan de vier kilometer die ik achter de rug heb.

Pas aan de finish heb ik geen last meer van hallucinaties. Hoewel, de digitale klok wijst voor het eerst sinds jaren een tijd onder de negentien minuten aan. Dat is verdacht snel. Die Engels aandoende politieagenten zou je trouwens ook eerder in Oxford verwachten dan op een willekeurige Leidse singel. En zo’n lauwe voorjaarsavond doet zelfs Zuid-Europees aan, zeker als je doorlopend met je schoenen over een tapijt van afgekloven sinaasappelschillen schuifelt. Als ik mijn trainingspak weer aan heb, strompel ik nog een stukje over de Rijnsburgersingel, de meute tegemoet. Dit is onmiskenbaar de Singelloop, met die mengeling van vrouwen zij aan zij met mannen, jonge deelnemers naast oude, hele schoolklassen en afdelingen van sportverenigingen in uniforme shirts. Toch vertrouw ik mijn zintuigen nog niet, want de stoet oogt veel langer dan die van vorig jaar.

Eenmaal veilig op het politiebureau helpt een kenner mij onder het genot van de traditionele oranjebitter uit de droom. ,,Het komt allemaal door Kosovo’’, zegt hij stellig. ,,Veel mensen voelen zich geroepen om geld in te zamelen voor de vluchtelingen en grijpen de Singelloop daarvoor aan. Daarom is het vanavond zo druk.’’

Hij zal wel gelijk hebben. Ook mooi weer, een gunstige datum vlak voor de meivakantie en wie weet het Kamiel Maase-effect kunnen een rol hebben gespeeld. Maar de belangrijkste verklaring voor de drukte is dat Leiden nu eenmaal een stad van optochten blijft, of het nu gaat om de Taptoe, de Optocht op 3 oktober, de Leiden Marathon of de Singelloop.

Datum: vrijdag 23 april
Winnaar: Jan Kortekaas
Snelste vrouw: Erika van de Bilt
Starter: Aad van der Luit
Deelnemers: 2411
Opbrengst: 15.000 gulden
Bestemd voor Stichting Cunera en Stichting Kinderfondsen LUMC.

Bijzonder: huldiging van Kamiel Maase
Eerste keer dat de nieuwe loopgroep Hollen Met Han deelneemt. Ook schuift de Singelloop nu op naar de voorlaatste vrijdag van april. Dat is trendbreuk.