2004 : Scholieren ontdekken de Singelloop

Ook het publiek staat in groten getale langs de Leidse singels om de hardlopers een hart onder de riem te steken. ,,Het is een prachtig parcours. Ik wilde graag een keer als eerste aankomen. Dat is nu gelukt.’’
Leiden Atletiek-trainer Jan Kortekaas, als zevende aan de eindstreep, plaatst een kritische noot. ,,Ik vond de start dit jaar slecht geregeld’’, moppert hij. ,,Er stond een aantal scholieren vooraan. Dat kan gevaarlijk zijn, omdat ze niet zo hard starten als de rest. Maar verder vond ik het prachtig.’’ Ook onder de minder snelle deelnemers heerst tevredenheid. Tom Paauw loopt voor de zevende keer mee en volgens hem is goed te merken dat het drukker is dan voorgaande edities.. ,,De sfeer is geweldig dit jaar. Er zijn zoveel mensen dat het een tijdje duurde voordat je kon beginnen met lopen.’’ Tiemen Gordijn (13 jaar) is vol lof over de enthousiaste aanmoedigingen onderweg. ,,Op het eind begonnen ze te roepen dat ik het eerste kind was’’, aldus de brugklasser.

De onverwacht grote opkomst bij het door de Leidse Politie Sportvereniging, Nuon en het Leidsch Dagblad georganiseerde evenement leidt nog wel tot praktische problemen. Zo ontstaat er een tekort aan medailles en startnummers. ,,Voor de medailles wordt nog naar een oplossing gezocht'', zegt starter Tim Brouwer de Koning. De 42-jarige LD-redacteur en fanatiek hardloper schiet ook zichzelf weg. Hij loodst vervolgens de leerlingen van de Leiderdorpse basisschool De Hobbit veilig naar de streep.
Uiteraard lopen er ook Leidse scholieren mee. Zo’n 65 van hen volgen leraar Ary van den Broek van basisschool Woutertje Pieterse. ‘Meester Ary’ raakt het overzicht soms kwijt. ,,In de 4 jaar dat ik met mijn school meedoe, heb ik nog nooit zoveel kinderen in de gaten moeten houden. Voor het eerst ben ik in de achterhoede gebleven, maar er waren nogal wat jongens die snel startten.’’

Sinds Van den Broek in navolging van De Meerpaal met leerlingen meedoet, neemt Woutertje Pieterse de loop steeds serieuzer. ,,De Singelloop zit zelfs in mijn takenpakket. Er doen leerlingen van groep 5 tot en met 8mee. Vooral kinderen die dachten dat ze het niet zouden halen, worden er beter van. Zo krijgen zij doorzettingsvermogen.’’

Datum: vrijdag 16 april
Winnaar: Stefan Hulisz
Starter: Tim Brouwer de Koning, redacteur van het Leidsch Dagblad
Deelnemers: 3325
Opbrengst: 10.500 euro
Bestemd voor de Stichting De Haardstee (Leiden) en Kimball o’Hara (Voorschoten)