2001 : Medailles en sinaasappels

Burgemeester Jan Postma is daarvan inmiddels aardig op de hoogte. Hij staat op een stil stukje Witte Singel als toeschouwer ver weg van alle drukte. Rondom hem is het zelfs zo rustig dat de eerste burger van Leiden zijn stem niet durft te verheffen. Hij zou met een luide aanmoediging het gehijg van de hollers kunnen verstoren of de beruchte man met de hamer op een idee kunnen brengen. Want op het Postma-punt, vlak voorkilometerbordje 4, gaat de vermoeidheid veel deelnemers parten spelen. De laatste lusjes door de stad lijken vervolgens een eeuwigheid te duren. Dat geldt niet voor de allerjongste deelnemers. Hele schoolklassen lopen dit jaar mee en de jeugd houdt er een ‘ Afrikaanse’ loopwijze op na. Snel beginnen, stoppen als je moe wordt en daarna weer rennen als je op adem bent gekomen. Op die manier halen jojoënde jonkies de meet vaak eerder dan verstandige ouderen, die een gangetje van tien kilometer per uur de volle 6100 meter proberen vol te houden. Aan de finish achter de Nuon-hekken oogt het wat ordelijker dan andere jaren. Dat heeft minder te maken met de lichte terugloop van het aantal betalende deelnemers – ondanks de april-kou 2180 – dan met het gebrek aan sinaasappels. Vorig jaar lag het terrein bezaaid met afgekloven oranje schillen, dit keer zijn ze met een lantarentje te zoeken. De paniek bij het organiserende Leidsch-Dagbladteam slaat helemaal toe als ook de medailles op zijn. Wat met sinaasappels niet lukt, gebeurt met de aandenkens wel: een nieuwe voorraad biedt soelaas. Als de laatste medailles zo rond half negen zijn vergeven, zijn de koplopers van daarnet al gewassen en geschoren. Jeroen van Dijke, de winnaar van vorig jaar, heeft tot zijn onaangename verrassing zijn meerdere moeten erkennen in Eelco de Voogt uit Zoetermeer. Ze kennen elkaar nog van de hotelkamer in Oostende, die zij onlangs deelden voor het wereldkampioenschap veldlopen. Toen troefde Van Dijke zijn maatje af, tijdens de Singelloop draait De Voogt de rollen om. Van Dijke baalt, niet eens zozeer vanwege de nederlaag als wel vanwege zijn gebrek aan voorkennis. Had zijn voormalige slapie zijn deelname aan het officieuze wereldkampioenschap van Leiden nou niet even kunnen aankondigen? Of hij die De Voogt er volgend jaar weer bij wil hebben? Nee, liever niet. Van Dijke vliegt liever alleen over de singels.

Datum: vrijdag 20 april
Winnaar: Eelco de Voogt
Starter: Bert Wijbenga, hoofdcommissaris van de Leidse politie
Deelnemers: 2180
Opbrengst: 14.500 gulden
Bestemd voor twee bijzonder goede doelen. De Stichting Paardrijden voor Gehandicapten bij manege Moedig Voorwaarts aan de Wassenaarseweg wil het geld (7500 gulden) gebruiken voor de aanschaf van een paard. En kinderfondsen LUMC (7000 gulden) is van plan een speelkamer voor ernstig zieke kinderen op te knappen.

Bijzonder: De renovatie van het kruispunt Lammenschansweg, Korevaarstraat,Geregracht, Zoeterwoudsesingel en Jan van Houtkade wordt pas op 1 mei ter hand genomen, zodat de lopers daar op vrijdagavond nog vrije doorgang hebben. Starter Bert Wijbenga loopt net als Zoetemelk in 1996 ook mee. De training is er bij hem weliswaar bij ingeschoten, ,,maar daar staat tegenover dat ik nu een startvoordeel heb’’, zo grapt de politiecommissaris, die Leiden net heeft verruild voor het Korps Politie Diensten, in het Leidsch Dagblad.